Proteção da natureza e da biodiversidade

O aumento da urbanização e das infraestruturas, a exploração excessiva dos recursos, a poluição de todos os tipos e a introdução de espécies exóticas nos ecossistemas causam danos enormes em termos de biodiversidade. Assim, em todo o continente europeu, estão ameaçados 42 % dos mamíferos, 15 % das aves e 52 % dos peixes de água doce. Por outro lado, cerca de 1000 espécies vegetais estão gravemente ameaçadas ou em vias de desaparecimento.

A fim de proteger a biodiversidade e lutar contra a extinção das espécies animais e vegetais, a União Europeia criou nomeadamente uma vasta rede de sítios protegidos, a rede "Natura 2000", e faz da proteção da biodiversidade um dos grandes objetivos do seu sexto programa de ação em matéria de ambiente.